نیروی هوافضای سپاه پاسداران در اقدامی غافلگیرانه، یک بالن نظارتی متعلق به ارتش آمریکا را در آسمان شمال عراق و بر فراز شهر اربیل هدف قرار داد و منهدم کرد. این عملیات دقیق در شرایطی انجام شد که تنشها میان ایران و نیروهای فرامنطقهای در منطقه به اوج خود رسیده است. کارشناسان نظامی معتقدند سرنگونی این وسیله جاسوسی، ضربهای سنگین به زنجیره اطلاعاتی و تصویربرداری ایالات متحده در منطقه محسوب میشود.
بر اساس اطلاعات منتشر شده، این بالن نظارتی که حدود ۳۵ متر طول دارد و قابلیت حمل بار تا ۵۰۰ کیلوگرم را دارد، مانند یک برجک ثابت عمل میکرد و امکان رصد و پایش ۲۴ ساعته منطقه را برای نیروهای آمریکایی فراهم مینمود. همچنین این سکوی هوایی قابلیت نصب تجهیزات پیشرفته شنود و جنگ الکترونیک را نیز دارا بود و میتوانست در اخلال در ارتباطات مخابراتی و شناسایی مواضع دفاعی نقش کلیدی ایفا کند.
انهدام این بالن نه تنها قدرت پایش و شنود آمریکا را در شمال عراق فلج کرده، بلکه پیام روشنی از توانمندی اطلاعاتی و عملیاتی سپاه در مقابله با تجهیزات پیشرفته غربی به واشنگتن مخابره میکند.