اعلام یکپارچه‌سازی نیروهای پیشمرگه کرد در عراق در ۲۱ سپتامبر ۲۰۲۶ و ادغام آنها در ساختاری امنیتی واحد زیر نظارت وزارت پیشمرگه، به‌عنوان «نیروی دفاع ملی یکپارچه»، تحولی بنیادین در ساختار امنیتی اقلیم کردستان محسوب می‌شود. در طول سالیان، نیروهای پیشمرگه به دو واحد تقسیم شده بودند: واحد ۸۰ وابسته به حزب دموکرات کردستان (خاندان بارزانی) که حفاظت از اربیل و دهوک را برعهده داشت و واحد ۷۰ وابسته به حزب اتحادیه میهنی کردستان (خاندان طالبانی) که مسئولیت سلیمانیه و حلبچه را بر دوش می‌کشید. هر یک از این دو واحد فرماندهی جداگانه، ساختار امنیتی مستقل و وابستگی جداگانه به تصمیم سیاسی هر حزب داشتند. این شکاف حزبی-منطقه‌ای، بازتاب جنگ داخلی کردها در دوره ۱۹۹۴ تا ۱۹۹۸ بود که با میانجی‌گری آمریکایی-بین‌المللی در سپتامبر ۱۹۹۸ پایان یافت. اکنون با ادغام این نیروها در ساختاری واحد، نیروی یکپارچه شامل ۱۱ لشکر نظامی، نیروهای پشتیبانی و نیروهای کماندو، افزون بر اتاق عملیات مشترک با فرماندهی یکپارچه می‌شود و از مرحله کار بر پایه الزامات وفاداری حزبی به مرحله کار بر پایه سازوکارهای چارچوب رسمی حکومتی گذر کرده است.
این تصمیم را نمی‌توان از مجموعه تحولات صحنه داخلی عراق و اوضاع منطقه‌ای جدا کرد. در سطح داخلی، علی الزیدی، نخست‌وزیر عراق، کارزاری را برای انحصار سلاح در دست دولت به‌طور رسمی رهبری می‌کند که از نخستین ماه به‌قدرت‌رسیدن او در مه ۲۰۲۶ آغاز شده و پایان سپتامبر ۲۰۲۶ را به‌عنوان مرحله نخست آن تعیین کرده است. در همین بستر، گام ادغام نیروهای کرد عراقی در سازوکاری نهادی واحد می‌تواند تأثیری مثبت بر کاستن از توان جناح‌های مسلح برای ایفای نقش‌های موازی با نقش خود دولت داشته باشد. الزیدی این تصمیم را «گامی مهم برای تثبیت امنیت ملی و وحدت تصمیم دفاعی» دانست که نشان می‌دهد نیروهای پیشمرگه بخشی از منظومه دفاعی عراق خواهند بود. با این حال، وزارت پیشمرگه در اقلیم حق تصمیم درباره استفاده از نیروهای یکپارچه در هر عملیات امنیتی یا دفاعی آینده را برای خود نگه داشته و پیونددادن این استفاده به تصمیمی مشابه از بغداد، دگرگونی مثبتی در بستر هماهنگی تصمیم‌های حیاتی میان اقلیم و حکومت مرکزی به شمار می‌رود.
در سطح بیرونی، شتاب‌گرفتن فرآیند یکپارچه‌سازی جناح‌های پیشمرگه از واقعیت تحولات منطقه‌ای در غرب آسیا جدا نیست. این تصمیم همزمان با موعد اعلام‌شده برای خروج نیروهای ائتلاف بین‌المللی از عراق در ۳۰ سپتامبر ۲۰۲۶ رقم خورده است؛ خروجی که خلأیی امنیتی چشمگیر پدید خواهد آورد، به‌ویژه در اقلیم کردستان که دو پایگاه آمریکایی اربیل و حریر در آن مستقرند و از مارس ۲۰۲۶ هدف‌های مستقیمی از سوی برخی جناح‌های مسلح عراقی در بستر جنگ آمریکا با ایران قرار گرفتند. این امر ایالات متحده را به تصمیم تخلیه دو پایگاه در اوت ۲۰۲۶ واداشت. در همین چارچوب، تهدید ایالات متحده به حکومت اربیل مبنی بر توقف حمایت مالی و لجستیک از نیروهای پیشمرگه، مگر آنکه در یک نهاد حکومتی واحد یکپارچه شوند و دوگانگی فرماندهی حزبی بر این نیروها پایان یابد، به‌عنوان یک عامل فشار خارجی عمل کرده است. همچنین مسئله کرد سوری و اعلام ادغام نیروهای سوریه دموکراتیک (قسد) در نهادهای نظامی و غیرنظامی دولت سوریه در ۲۵ اوت ۲۰۲۶، به‌عنوان اهرمی عمل کرد که شتاب تصمیم‌گیری اقلیم کردستان را افزایش داد. در نهایت، تصمیم ادغام نیروهای پیشمرگه، قیمومت سیاسی دو حزب کردستانی بر این نیروها را پایان داد و با تحولات داخلی عراق، خروج نیروهای ائتلاف و متغیرهای منطقه‌ای غرب آسیا هم‌راستا شد.