ترامپ پیشتر در ماه ژوئیه هشدار داده بود که اگر حوثیها به حملات خود علیه کشتیهای تجاری عربستان ادامه دهند، آمریکا به این مسئله رسیدگی خواهد کرد. اما با وجود ادامه حملات حوثیها به زیرساختهای حیاتی عربستان در هفتههای اخیر، واشنگتن هنوز مستقیما وارد درگیری نشده است. این شکاف میان وعده و عمل، نشاندهنده محاسبات پیچیده کاخ سفید درباره هزینههای ورود به یک جنگ فرسایشی در یمن است. به نظر میرسد ترامپ به خوبی میداند که یمن باتلاقی است که عربستان سعودی را پس از یک دهه جنگ فرسوده کرده و آمریکا قصد ندارد سرنوشت مشابهی را تجربه کند.
یک مقام ارشد پیشین امنیت ملی آمریکا که در جریان گفتوگوهای اخیر قرار دارد، به المانیتور گفته است: «سعودیها همچنان خودشان این مسئله را مدیریت خواهند کرد.» این اظهارنظر حاکی از آن است که واشنگتن به دنبال آن است که بار اصلی جنگ یمن را بر دوش ریاض باقی بگذارد و از ورود مستقیم به یک درگیری پرهزینه و بیپایان خودداری کند. به گفته این مقام، ورود مستقیم آمریکا به این درگیری در شرایط فعلی باعث میشود موشکهای بیشتری از سوی حوثیها به سمت عربستان شلیک شود؛ مسئلهای که میتواند ثبات منطقه و امنیت متحدان واشنگتن را به خطر بیندازد.
این تحولات در شرایطی رخ میدهد که عربستان سعودی در ماههای اخیر بارها از واشنگتن خواسته است تا مستقیما وارد جنگ یمن شود، اما ترامپ این درخواستها را نپذیرفته است. به نظر میرسد راهبرد فعلی کاخ سفید مبتنی بر «مدیریت از راه دور» است؛ یعنی حمایت اطلاعاتی، لجستیکی و تسلیحاتی از عربستان بدون ورود نیروهای آمریکایی به خط مقدم. اما این راهبرد نیز با چالشهای جدی مواجه است؛ زیرا حوثیها نشان دادهاند که نه تنها در برابر فشارها عقبنشینی نمیکنند، بلکه با تسلط بر تنگه بابالمندب و تهدید کشتیرانی، برگهای فشار جدیدی در اختیار گرفتهاند. در نهایت، تعلل ترامپ برای ورود به جنگ یمن را میتوان نشانهای از درک عمیق واشنگتن از هزینههای سنگین این ماجراجویی و ترجیح «جنگ نیابتی» بر «جنگ مستقیم» دانست.